El
dengue es una
enfermedad infecciosa causada por el
virus del dengue, del género
flavivirus que es transmitida por
mosquitos, principalmente por el
Aedes aegypti. La infección causa
síntomas gripales, y en ocasiones evoluciona hasta convertirse en un cuadro potencialmente mortal, llamado
dengue grave o
dengue hemorrágico. Es una infección muy extendida que se presenta en todas las regiones de
clima tropical
del planeta. En los últimos años la transmisión ha aumentado de manera
predominante en zonas urbanas y se ha convertido en un importante
problema de salud pública. En la actualidad, más de la mitad de la
población mundial está en riesgo de contraer la enfermedad. La
prevención y el control del dengue dependen exclusivamente de las
medidas eficaces de lucha contra el vector transmisor, el mosquito
Dengue
Típica erupción cutánea de la infección por el virus del dengue.
El número de casos de dengue ha aumentado dramáticamente desde la década
de 1960, con entre 50 y 528 millones de personas infectadas anualmente.
Las primeras descripciones datan de 1779, y su causa viral y la
transmisión fueron entendidas a principios del siglo 20. El dengue se ha
convertido en un problema mundial desde la
segunda guerra mundial y es
endémica
en más de 110 países. Aparte de la eliminación de los mosquitos, se
está trabajando en una vacuna contra el dengue, así como la medicación
dirigida directamente al virus.
Historia
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| Sir John Burton Cleland (1878-1971) |
La primera referencia de un caso de Dengue, aparece en una enciclopedia médica china publicada en la
dinastía Jin (265-420), formalmente editada durante la
Dinastía Tang en el año 610, y publicada nuevamente durante la
Dinastía Song del norte, en el año
992,
que describe una especie de “agua envenenada” asociada a insectos
voladores, que tras su picadura provocaban unas fiebres muy elevadas.El
Dengue, se extendió fuera de África entre los siglos XV y XIX, debido al desarrollo de la
marina mercante
y la creciente migración de personas, especialmente en los siglos XVIII
y XIX, lo que ocasionó que las ciudades portuarias crecieran y se
urbanizaran, creando condiciones ideales para el hábitat del mosquito
vector,
Aedes aegypti. Durante los viajes marítimos, el mosquito
se mantenía vivo en los depósitos de agua de las bodegas. De esta forma,
tanto el mosquito como el virus se expandieron a nuevas áreas
geográficas causando epidemias separadas por los intervalos dados por
los viajes marítimos (10 a 40 años). Existen varias descripciones de epidemias durante el siglo XVII, pero
el reporte más antiguo de una posible epidemia de dengue data entre los
años 1779 y 1780, cuando una epidemia asoló Asia, África y América del
norte.
Epidemiología
La
Organización Mundial de la Salud
(OMS) estima que el número de afectados por dengue se encuentra entre
los 50 millones y los 100 millones de personas cada año, con un total de
medio millón que necesitan atención hospitalaria por presentar una
forma severa de la enfermedad, con una mortalidad del 2,5 %. Es una
enfermedad de aviso epidemiológico.
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Distribución mundial del dengue en 2006.
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El dengue es conocido como «fiebre rompe-huesos», «fiebre quebrantahuesos» y «la quebradora» en países
centroamericanos.
Importantes brotes de dengue tienden a ocurrir cada cinco o seis años.
La ciclicidad en el número de casos de dengue, se piensa que es el
resultado de los ciclos estacionales que interactúan con una corta
duración de la inmunidad cruzada para las cuatro
cepas
en las personas que han tenido el dengue. Cuando la inmunidad cruzada
desaparece, entonces la población es más susceptible a la transmisión,
sobre todo cuando la próxima temporada de transmisión se produce. Así,
en el mayor plazo posible de tiempo, se tienden a mantener un gran
número de personas susceptibles entre la misma
población
a pesar de los anteriores brotes, puesto que hay cuatro diferentes
cepas del virus del dengue y porque nuevos individuos son susceptibles
de entrar en la población, ya sea a través de la
inmigración o el
parto.
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| Distribución mundial del dengue, 2007. |
Se cree que los casos notificados son una representación insuficiente de
todos los casos de dengue que existen, puesto que se ignoran los casos
subclínicos y los casos en que el paciente no se presenta para recibir
tratamiento médico. Con un tratamiento médico adecuado la tasa de
mortalidad por dengue puede reducirse a menos de 1 en 1000.
Durante los años 2000, en Sudamérica se ha
registrado el más dramático incremento de la
incidencia del dengue, especialmente en
Brasil,
Colombia,
Ecuador,
Paraguay,
Perú y
Venezuela.
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Actualmente, en este último país se produce aproximadamente el 70 % de
todos los casos en América, mientras que Colombia es donde se ha
registrado el mayor número de casos de dengue hemorrágico y de casos
fatales en los últimos años. En
Chile sólo existe el principal mosquito vector en
Isla de Pascua y todos los casos reportados de dengue en ese país desde 2004 han resultado infectados fuera del mismo.
Etiología
El dengue es producido por un virus del grupo de los arbovirus
(llamados así porque son transmitidos a través de artrópodos
hematófagos), familia de los Flaviviridae, género Flavivirus. La
partícula viral tiene forma esférica y mide entre 30 y 50 nm. Posee una
envoltura proteica (principalmente E y M) que la cubre por completo. El
material genético se encuentra contenido en un nucleocápside circular, y
entre éste y la cubierta se encuentra una bicapa lipídica que es
formada a partir de lípidos extraídos de la membrana celular de la
célula huésped. El genoma se compone de una sola cadena de ARN de tipo
lineal, sentido positivo y gran variabilidad. El virus es altamente
inestable en el medio ambiente, inactivándose con el calor, desecación y
desinfectantes que contengan detergentes o solventes lipídicos.
Existen 4 serotipos de virus Dengue: DEN_1, DEN_2, DEN_3 y DEN_4.
Cada uno de ellos crea inmunidad específica para toda la vida para
reinfección por el mismo serotipo, así como inmunidad cruzada de corto
plazo (algunos meses) para los otros 3 serotipos. Los cuatro serotipos
pueden causar cuadros asintomáticos, febriles o mortales. Se han
detectado algunas variables genéticas dentro de cada serotipo que
parecen ser más virulentas o tener mayor potencial epidémico que otras.
Transmisión
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| Un mosquito o zancudo Aedes aegypti hembra ingiriendo sangre humana. |
El vector principal del dengue es el mosquito Aedes aegypti. El virus se transmite a los seres humanos por la picadura de mosquitos hembra
infectadas. Tras un periodo de incubación del virus que dura entre 4 y
10 días, un mosquito infectado puede transmitir el agente patógeno
durante toda su vida.21 También es un vector el Aedes albopictus, este es un vector secundario cuyo hábitat es Asia, aunque debido al comercio de neumáticos se ha extendido en los últimos años a América y Europa.
Tiene una gran capacidad de adaptación, y gracias a ello puede
sobrevivir en las temperaturas más frías de Europa, lo cual es un grave
problema de salud pública. Su tolerancia a las temperaturas bajo cero,
su capacidad de hibernación y su habilidad para guarecerse en
microhábitats son factores que propician su propagación y la extensión
geográfica del dengue.
Las personas infectadas son los portadores y multiplicadores
principales del virus, y los mosquitos se infectan al picarlas. Tras la
aparición de los primeros síntomas, las personas infectadas con el virus
pueden transmitir la infección (durante 4 o 5 días; 12 días como
máximo) a los mosquitos Aedes.
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| Proceso de contagio del dengue |
El
Aedes aegypti
es una especie principalmente diurna, con mayor actividad a media
mañana y poco antes de oscurecer. Vive y deposita sus huevos en el agua,
donde se desarrollan sus larvas; a menudo en los alrededores o en el
interior de las casas, tanto en recipientes expresamente utilizados para
el almacenamiento de agua para las necesidades domésticas como en
jarrones, tarros, neumáticos viejos y otros objetos que puedan retener
agua estancada. Habitualmente no se desplazan a más de 100 m, aunque si
la hembra no encuentra un lugar adecuado de ovoposición puede volar
hasta 3 km, por lo que se suele afirmar que el mosquito que pica es el
mismo que uno ha «criado». Solo pican las hembras, los machos se
alimentan de savia de las plantas y no son vectores. La persona que es
picada por un mosquito infectado puede desarrollar la enfermedad, que
posiblemente es peor en los niños que en los adultos. La infección
genera inmunidad de larga duración contra el serotipo específico del
virus.
No protege contra otros serotipos y posteriormente, esto es lo que puede dar lugar a la forma de dengue hemorrágico.
El dengue también se puede transmitir por vía sanguínea, es decir,
por productos sanguíneos contaminados y por donación de órganos. En algunos países como
Singapur,
donde el dengue es endémico, el riesgo estimado de transmisión por
transfusiones sanguíneas está entre 1,6 y 6 por cada 10 000
transfusiones.
La
transmisión vertical (de madre a hijo) durante la gestación o en el parto han sido descritas
